Nuestro Parque
DIVERSIDAD DE FLORA
Xel-Há es una reserva natural en donde se puede conocer una numerosa variedad de especies vegetales. Recorrer los senderos observando la riqueza vegetal es una gran experiencia.
MANGLARES
Su madera se utiliza localmente para la elaboración de postes o la fabricación de carbón. La corteza y las hojas son tanino, que se utiliza para el curtido de pieles.
Son considerados filtros biológicos o los riñones del océano. Las ramas del mangle mandan oxígeno a sus raíces, las cuales funcionan como filtros contra los contaminantes y sirven de refugio a muchísimos pequeños organismos como peces, crustáceos, moluscos y aves. El mangle es la única planta en el mundo que puede vivir a la orilla del mar en aguas saladas. Sus hojas y su madera son muy resistentes a las plagas y las hojas al caer al agua sirven para fertilizar los litorales. Las mareas y las corrientes transportan los nutrientes de los manglares a los arrecifes y a los pastos marinos. Es parte integral del ecosistema del océano. Cuando el ser humano destruye el manglar destruye los arrecifes y estos es una tragedia ambiental.
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PALMA CHIT
Las hojas se utilizan para techos, sus troncos para trampas de langostas. Su uso medicinal es afrodisíaco, balsámico, diurético, tónico y sirve para curar tuberculosis.
Mide hasta 10 metros de altura y resiste cierto grado de salinidad e inundación. Su distribución es la península de Yucatán, pero se encuentra en riesgo debido a la sobreexplotación que se hace de ella. Su nombre científico es: Thrinax radiata
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GUANO
Su distribución en México va dese Veracruz hasta Quintana Roo. Es una palma de hasta 20 metros de altura, de tronco recto y corteza lisa. Las hojas son simples con forma de abanico hasta de dos metros de diámetro. Las flores son de pétalos blancos y tiene como frutos nueces globosas. Florece de junio a octubre.
Sus hojas son utilizadas para techos de las casas rurales por ser una hoja resistente a la putrefacción, y los troncos se utilizan para la construcción de casas y puentes. Localmente se usa su hoja como afrodisiaco, aperitivo, calmante, digestivo y tónico.
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ZAPOTE
Se distribuye en las selvas tropicales de la Península de Yucatán, Chiapas, Quintana Roo y Veracruz, así como en Guatemala y Belice. Es un árbol de hasta 40 metros de altura, sumamente ramificado y frondoso. La corteza es morena y presenta un exudado color blanco lechoso. Tiene una bella y dura madera rojiza. Las flores se agrupan en la punta de las ramas, son de color pardo claro. Los frutos son bayas globosas, carnosas y dulces.
El zapote se utilizó desde épocas prehispánicas. Su fruta fue muy alabada por colonizadores a causa de su excelente sabor muy superior a las frutas conocidas en Europa. Su madera, de excelente calidad y atractivo color es utilizada para la elaboración de pegamento, barnices y aislantes.
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ECOTOURS PARA LOS VISITANTES
En el Parque Xel-Há contamos con dos tipos de tours ecológicos que son guiados por el personal de la Gerencia de Atención a Visitantes:
EL TOUR CULTURAL
Inicia en el vivero del parque. Se hace mención de la importancia de la “Guerra de Castas” en la zona, así como de las actividades económicas que realizaban los mayas y las que realizan en la actualidad. También se les explica de la importancia de la abeja melipona y la ceremonia de la cosecha de la miel.
Posteriormente se les platica la “Leyenda de la Ceiba” con su visión cosmogónica de la vida y de su vinculación con la naturaleza y el universo. Finalmente el recorrido culmina invitando a los visitantes a realizar acciones ecológicas y sociales. Los visitantes siembran una planta en el vivero de Xel-Há.
EL TOUR ECOLÓGICO
Comienza con un paseo por la selva desde el puente flotante de la entrada de la caleta hasta el río cerca del área de cenotes. Tiene una duración aproximada de una hora y durante el recorrido se les platica de la historia del antiguo puerto, se les habla de las ceremonia en la cueva maya y de las formaciones geológicas como las que observan en la “gruta el dorado”, se les da una breve explicación de la flora y fauna de la región, y se les platica la leyenda del Chechén y el Chacah (dos árboles emblemáticos de la Península de Yucatán) así como de la importancia que tenía el Chicozapote en la economía de la región con la extracción del chicle.
Finalmente el tour cierra con la mención de la importancia de preservar el sistema hidrológico al que pertenece la caleta de Xel-Há.
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EL ENCANTO DEL SNORKEL: OBSERVAR LA VIDA MARINA
Practicar el snorkel en Xel-Há es una actividad única que garantiza experiencias increíbles. Este remanso de tranquilidad que es un cuerpo de agua de más de 14 hectáreas, donde se une el sistema de ríos subterráneos más importante del mundo con el mar Caribe, es un hábitat muy singular donde coexisten especies muy interesantes que es posible identificar durante la inmersión.
UN GRAN OJÓN
El “Jurel ojo de caballo”, también llamado “Ojón”, es un pez grande que llega a medir hasta dos metros y a pesar 75 kilogramos. Aunque es una especie pelágica –que prefiere desovar lejos de la costa- en Xel-Há se puede observar cerca del puente flotante. Es impresionante ver cómo se acercan decenas de jureles al puente en búsqueda de peces más pequeños, a los que depredan. Es un pez plateado que tiene la capacidad de soportar cambios de salinidad, como sucede en la caleta, donde se mezcla el agua dulce con el agua de mar.
CARNÍVOROS Y “MONTONEROS”
A su vez, el “Pargo gris” es una de las especies más abundantes de la familia “Lutjanidae”. Suele verse entre las rocas y fondos arenosos de la costa. Es una especie cuyo color va del plateado al dorado y se identifica por tener marcas de franjas verticales. Se desplaza en grupos numerosos. Cuando son jóvenes su alimentación es omnívora (consumen carnes y vegetales) pero cuando llegan a la edad adulta son únicamente carnívoros.
CIRUJANO REDONDO Y AZUL
El “Cirujano azul juvenil” es muy común en la caleta. Puede apreciarse en recovecos cercanos al mar, donde está soleado. Se caracteriza por tener una aleta dorsal continua y con nueve espinas; así como la aleta caudal (cola) emergida. Su cuerpo es extremadamente comprimido, de perfil casi redondo. Su color es su principal distintivo, pero cuando son adultos se ponen de color amarillo.
EL SARGENTO QUE HACE CAMUFLAGE
Otra especie común es el “Sargento mayor” que se caracteriza por las cinco rayas negras verticales que tiene en los costados, las cuales contrastan con su color amarillo. Durante la temporada de apareamiento los machos adultos cambian casi completamente de color a un tono azul oscuro, lo que hace difícil ver las rayas negras. También tiene la habilidad de camuflarse dependiendo del entorno que lo rodea.
UN GUARDIÁN DEL AGUA
Una especie emblemática de Xel-Há, que además es uno de sus personajes principales, pues representa al guardián del agua, es el “Pez lora”. Es un pez que nada solitario o en pequeños grupos que se distingue por la gran variedad de colores que presenta su cuerpo. Tonalidades que van desde el naranja al azul turquesa y el verde aguamarina. Se alimenta de algas y fauna adherida mordiendo el substrato con “el pico”, es decir, con su boca que tiene una forma muy parecida a esta protuberancia de las aves. El “Pez lora” es una excelente máquina recicladora que convierte el coral y la roca en arena fina al raspar las algas que crecen sobre ellos. Puede producir hasta 40 toneladas de arena en un año.
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Tres Espacios de Ensueño
Hay tres sitios en Xel-Há que tienen un encanto especial, por sus características singulares y la experiencia que ofrecen al disfrutar la naturaleza de una manera diferente. Es bueno saber porqué.
EL PUENTE FLOTANTE
Desde este lugar se tiene una vista magnífica de la caleta y la unión de ésta con el mar. Es un punto que ofrece varias sensaciones al mismo tiempo, por lo que es importante darse tiempo de disfrutar cada una de ellas.
La primera es el acostumbrarse al movimiento de la plataforma como resultado de la fuerza de las olas. Ese movimiento incesante puede ser muy divertido para los niños y jóvenes que encuentran un momento ideal para el entretenimiento. Una vez que ya se ha acostumbrado al bamboleo, el visitante puede observar con detenimiento hacia el mar e impresionarse con la bocana de más de 70 metros que ofrece una vista espléndida del mar Caribe.
Muy cerca del puente, dentro del agua, imponentes jureles (peces muy grandes) gustan de desplazarse en búsqueda de peces más pequeños que se refugian en el agua más dulce proveniente del río mientras enormes pelícanos se acercan a observar, buscando también darse un festín: es todo un espectáculo.
Algo asombroso es, sin duda, observar el color del agua de un hermoso azul y el contraste con la vegetación, así como descubrir cómo en ese lienzo increíble hay toda una gama de tonalidades realmente admirables.
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EL FARO
Es un punto de referencia obligado para las embarcaciones que recorren la zona sobre el mar Caribe pero también es la mejor referencia para quienes, dentro del parque, buscan un espacio apacible.
Por su condición de ser una zona rocosa en donde el mar se agolpa con fuerza, la playa no es recomendable para nadar. Sin embargo este sitio cuenta con una fabulosa alberca natural en la que el agua de mar que entra permite disfrutar de su frescura en medio de un espectáculo increíble.
Muy cerca, un conjunto de hamacas ofrecen el espacio ideal para la relajación al compás del sonido del mar. Es realmente seductor.
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VIVERO
Es un lugar muy especial ya que aquí se ayuda a desarrollar a las plantas que tendrán como hogar definitivo alguna parte de las 84 hectáreas de Xel-Há. A lo largo y ancho de este espacio pueden observarse especies de palmas, por ejemplo, que debido a su extracción irresponsable de la selva quinatanorroense, se encuentran en peligro de extinción, como lo son Chit, Nacax y Despeinada.
El vivero concentra exclusivamente especies de la región, por lo que resulta sumamente interesante para los visitantes que provienen de diversos puntos del país y del extranjero.
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Jardín de los Chacahs: Un Espacio para la Reflexión
El próximo sábado 11 de julio se celebrará el Día del Árbol en Xel-Há con la siembra de arbolitos por parte de personalidades que estarán en nuestra Maravilla Natural exclusivamente con este propósito. El evento coincide con el tercer aniversario del Jardín de los Chacahs.
¿Qué es?
El Jardín de los Chacah´s es un espacio vivo dentro de la Maravilla Natural Xel-Há, donde personalidades del mundo del espectáculo, el deporte, la música, el arte y la cultura han dejado huella sembrando un árbol de esta especie oriunda de la Península de Yucatán.
Al tiempo de sembrar su propio árbol de Chacah, cada celebridad eleva un pensamiento por el cuidado del medio ambiente con el propósito de generar conciencia sobre la importancia de cuidar el planeta Tierra.
Le invitamos a conocer este lugar mágico en el que además de conocer los árboles sembrados por personajes famosos, también puede observar los mensajes de éstos inscritos en piedra, que los preserva para la posteridad.
¿Qué es un árbol de Chacah?
Es una especie perteneciente a la familia Burseraceae. Los mayas usan la corteza del Chacah por sus propiedades curativas para las quemaduras del Chechen, la disentería, el sarampión y la fiebre. El Chacah puede medir hasta 30 metros de altura y en Quintana Roo se distribuye en toda su selva. Esta especie vegetal es utilizada como cerca viva.
¿Quiénes han sembrado su propio Chacah?
Intelectuales: Carlos Monsiváis, Elena Poniatowska, Guadalupe Loaeza, José Luis Cuevas, Ana Cerón, Martha Chapa, Vicente Molina Foix, Soco Aguilar, Pedro Valiente.
Deportistas: Oleg Maskaev, Giovanni Dos Santos, Fernando Platas, Galia Moss, Manuel Youshimatz, Nancy Contreras, Luis Hernández “El Matador”, Giancarlo Maldonado, Manuel López Mondragón, Mariano Trujillo, Alain Nkong, Tigres de Quintana Roo, Tatiana Ortiz, Carlos Cuadras.
Actores: Kevin Zegers, Criss Angel, Marichelo, Héctor Bonilla, Lilia Aragón, Xavier López “Chabelo”, Roberto Gómez Bolaños “Chespirito”, Florinda Meza “Doña Florinda”, Gonzalo Vega, Silvia Pasquel, Annete Michell, Enrique Rocha, Diana Bracho, Consuelo Duval, Gaby Goldsmith, Lorena Tassinari, José Miguel Pérez “Ludoviquito”, Chantal Andere, Sergio Mayer, Isabela Camil, Eric del Castillo, Aitor Iturrioz, Rodrigo Nehme, Liz Vega, Ulises de la Torre, Manuel Foyo, Sherlyn, Maya Zapata, Liz Gallardo, Susana Alexander, Daniel Elbittar, Andrea Escalona, Victor Cámara, Laura Flores.
Cantantes y Compositores: Paulina Rubio, José José, Enrique Guzmán, Reyli, Laura León, Cynthia, Mimi, Lidia Ávila, Erika Zaba, Adrian Varela, Carlos Rivera, Raúl Sandoval, Ana Barbara, Chao.
Conductores y Líderes de Opinión: Hania Novel, Arturo Brizio, Francisco de la O, Víctor Trujillo, Alberto Aguilar, Fernanda Tapia, Maricarmen Cortés, Ivette Hernández, Romina, Maxine Woodside, Tere Bermea, Eduardo Torreblanca, Ana María Alvarado, Fernando del Solar, Talina Fernández, Humberto Hernández, Sergio Sarmiento, Juan José Origel, Andrés Roemer, Iñaqui Manero, Patricio Cabezut, Adal Ramones, Enrique Campos Suárez, Silvestre López Portillo, Helena Guerrero, Vanessa Andreu, Mónica Noguera.
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Sitios asombrosos de Xel-Há
En Xel-Há existen lugares muy especiales que no por ser poco conocidos dejan de tener un encanto especial. Por el contrario, visitar estos sitios que se caracterizan por su ubicación discreta, es una oportunidad para entender mejor la magia de la naturaleza.
Bahía de los Caprichos
La “Bahía de los Caprichos” es un lugar fantástico, pero para llegar ahí hay que sortear primero la tentación de dejar atrás la zona de restaurantes y bebidas, siempre seductora por los deliciosos platillos y cocteles que allí se preparan; cruzar el puente flotante; entrar al “Sendero de la Conciencia” y, después de un pequeño tramo, tomar hacia la derecha. Allí, una senda medio escondida al margen de la caleta nos lleva a este singular espacio.
La “Bahía de los Caprichos” es un pequeño refugio para quienes disfrutan al descansar frente a una vista maravillosa de la caleta, o nadar en los recovecos que ofrecen las formaciones rocosas, donde peces de colores tienen apacibles zonas de distracción.
Este sitio es ideal para parejas que, al compartir un incomparable espacio de la naturaleza, se adentran en una mayor identificación de sí mismas, o para familias poco numerosas que desean disfrutar el sol, el agua y la vegetación, de una manera más íntima.
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Sendero de la Conciencia
El “Sendero de la Conciencia” reside en los caminos de Xel-Há y surgió del deseo de transmitir a sus visitantes una selección de pensamientos y reflexiones de diversos autores inspirados en la belleza y fragilidad de la naturaleza”.
La labor escultórica de Martha y David Gerstein se concibió respetando texturas, formas y colores presentes en la Maravilla Natural. Las inscripciones en cada pieza están numeradas en el sistema maya y escritas en español.
La intención de este espacio es que, al recorrer los caminos y leer los mensajes, los visitantes se lleven consigo una nueva conciencia de respeto y conservación por la naturaleza, a favor del planeta tierra y sus habitantes.
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Senda del Aire
Es un lugar muy especial que permite al visitante observar la vegetación desde una perspectiva diferente: la de las aves y mamíferos que desarrollan buena parte de su día a día en las copas de los árboles. A cuatro metros de altura se advierte mucho mejor la dimensión de los diferentes tipos de vegetación que pueblan la selva quintanarroense y es posible apreciar, dependiendo de la hora de la visita, las diferentes formas de vida que allí se manifiestan.
Se puede acceder a este lugar desde la zona de manglares donde el sistema de ríos subterráneos emerge a la superficie o por el “Sendero de la Conciencia” en su parte final.
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Una Maravilla Natural
Hace 100 mil años, en el sistema de ríos subterráneos que atraviesa la Península de Yucatán, se colapsó la bóveda de un gran espacio donde se unía el agua dulce con el agua salada del mar Caribe. Este acontecimiento dejó al descubierto un lugar magnífico, tan peculiar que hoy es reconocido como maravilla natural: Xel-Há.
Xel-Há es un acuario natural de belleza única en el mundo, donde se puede nadar y esnorquelear entre miles de peces multicolores que han hecho de la caleta y el río su hogar.
Hoy en día este lugar es un tributo a la magnificencia de la naturaleza. Entre el contraste de la vegetación selvática y el azul intenso de las aguas de Xel-Há, prevalece la oportunidad del hombre de disfrutar una experiencia singular, también única, con pleno respeto al entorno, admirando su invaluable riqueza de flora y fauna, en su hábitat original.
Experiencia Mágica
Vivir la experiencia Xel-Há es deslizarse en una llanta por un río apacible, observar cientos peces de colores en aguas cristalinas, bucear en un paraíso submarino. Es arrojarse a pozas naturales alimentadas por ríos subterráneos, observar tortugas, delfines, caminar por la selva, admirar la vegetación, ver una puesta de sol desde un puente flotante, conocer una cueva maya, descansar en una hamaca a la sombra de palmeras. Es sumergirse en un lugar mágico y asombroso.
Leyenda de una Creación Mágica
La historia de Xel-Há está inspirada en una leyenda de los antiguos mayas: Durante doce días los Dioses pusieron fin al caos y a la oscuridad para separar el mar del firmamento. Poblaron la tierra con hierbas, plantas, árboles y flores, llenaron los huecos en la tierra y formaron lagunas y cenotes. Hicieron surgir de la espuma a Ixchel (Diosa de la Luna-Fertilidad), quien cortejada por Ahkin (Dios Sol) dio a luz a Itzamná (Señor de los Cielos). Y entonces surgieron el día y la noche, y se pobló de estrellas el cielo.
Los Dioses cubrieron su creación con los seres vivos, y ordenaron a “Mo” la Guacamaya, ser “Guardián de los Cielos”; a Huh, la iguana, ser “Guardián de la Tierra”; y a Kay-Op, el Pez Lora, ser “Guardián de las Aguas”.
El último día crearon al ser más perfecto de todos, dotado de inteligencia, habla, vista, olfato, tacto, gusto y movimiento, para que disfrutara de toda la magia de cuanto en la tierra y las aguas hubiere.
Y entonces danzaron, cantaron, celebraron jubilosos y se elevaron nuevamente a los cielos.
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Modelo de Recreación Turística Sustentable
El parque natural Xel-Há se localiza en Cancún-Riviera Maya, en Quintana Roo, México. Su oferta es una constante invitación al conocimiento, apreciación y valoración de un espacio natural único: Un conjunto de caletas, lagunas, cenotes y cuevas que se alimentan del mar, mezclándose con las frescas aguas de manantiales y ríos subterráneos, para convertir a este extraordinario lugar en el acuario natural más bello del mundo.
En Xel-Há se profesa el amor a la naturaleza. Toda la operación y la comercialización de este atractivo turístico se inscriben en un concepto de sustentabilidad que destaca por los logros relevantes obtenidos a lo largo de todos estos años.
Xel-Há es un modelo de aprovechamiento turístico sustentable desde su propia concepción: Como atractivo natural fue entregado en concesión en 1994 en condiciones de franco deterioro: sus aguas estaban muy contaminadas por el uso indiscriminado de bronceadores y bloqueadores, había un impacto negativo en su población de especies acuáticas; no tenía ningún plan de manejo de desechos y su entorno era víctima constante de la pérdida de vegetación.
La visión empresarial con la que se ha administrado Xel-Há desde entonces radica en un principio fundamental: Hacer uso de este recurso para convertirlo en un auténtico producto turístico con servicios clase mundial, generar riqueza y fuentes de trabajo, contribuir al fortalecimiento del destino, así como garantizar su viabilidad a mediano y largo plazo para uso y disfrute de las siguientes generaciones.
Al cierre de su primer año de actividades bajo este nuevo modelo de aprovechamiento turístico Xel-Há registró una afluencia de 248 mil 920 visitantes (1995). Para su décimo cuarto aniversario (2008) su afluencia anual se ubicó en los 702 mil 057 pasajeros. Lograr este resultado ha sido consecuencia de un cuidadoso análisis de los mercados presentes en el destino, el fortalecimiento de Xel-Há como producto turístico sin alterar su esencia, y un manejo exitoso de las situaciones de crisis, como lo fueron los atentados a las Torres Gemelas de Nueva York, en 2002; los huracanes Wilma y Emily, en 2005; pero sobre todo, es resultado de la consistencia en su operación sustentable, ya que sin el cuidado de este recurso natural la realidad sería muy diferente.
Los resultados de este modelo de aprovechamiento son indiscutibles: Xel-Há es hoy en día uno de los tres tours más importantes de Cancún y la Riviera Maya y su oferta complementa perfectamente la intención de visita del turista al destino: sol y playa. La empresa garantiza empleos permanentes para más de 500 personas, así como al menos 100 empleos temporales tres veces al año.
Durante 8 años consecutivos ha sido merecedora del Reconocimiento de Empresa Socialmente Responsable que otorga el Centro Mexicano para la Filantropía (CEMEFI) y su política de desarrollo humano le ha valido ser parte de las 100 Mejores Empresas para Trabajar en México, una de las 100 Mejores Empresas para Trabajar en América Latina y una de las 20 Mejores Empresas para Trabajar para Mujeres, de acuerdo con “The Great Place To Work Institute”.
Por méritos en el manejo de su publicidad Xel-Há ha recibido el galardón “Brass Ring Award” de parte de la Asociación Internacional de Entretenimiento, Parques y Atracciones (IAAPA por sus siglas en inglés), así como el distintivo “Must See Waterpark” (Tienes que verlo) que respalda su valor como producto turístico; entre otros numerosos reconocimientos.
Sin duda el logro más importante de Xel-Há se encuentra en su valioso recurso humano. La Familia Xel-Há protege diariamente el ecosistema magnífico donde conviven más de 400 especies de flora y fauna, terrestres y acuáticas, y contribuye a que cada visitante tenga una experiencia mágica, única, invaluable e inolvidable en nuestra Maravilla Natural.
Hoy, más que nunca, Xel-Há está lista para recibir a sus visitantes con los brazos abiertos, orgullosa de ser una empresa ejemplar en recreación turística sustentable y responsabilidad social.
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